Eté 1985, Ocean City, Maryland : Radford « Rad » Miracle (Marcello Conte) adolescent solitaire et médiocre dans quasiment tout ce qu’il entreprend ne le sait pas encore, mais il est sur le point de vivre les plus belles vacances de sa vie.
« Ping Pong Summer » est une comédie romantique qui trottait dans la tête de Michael Tully depuis plus de vingt ans. Prolifique et talentueux nouveau visage du cinéma indépendant américain, Tully a puisé dans sa propre enfance à Ocean City pour rendre hommage aux eighties et leurs teen movies.
Le résultat : une machine à voyager dans le temps à mi-chemin entre « Karaté Kid » et « The Way Way Back ». Un film à l’esthétique irréprochable qui sent bon la nostalgie et les clichés du genre.
Un méticuleux souci du détail audio-visuel permet au spectateur de faire un bond de trente ans en arrière assez crédible. A priori, tout y est: l’éclosion du mouvement hip-hop, ses ghetto-blasters, les coiffures délurées, le fluo partout, les DeLorean, et cetera.
Le film tourne autour d’une compétition de ping-pong, qui devient de facto le meilleur moyen d’impressionner Stacy Summers (Emmi Shockley) LA fille sur laquelle Rad a jeté son dévolu. Problème : Radford et son nouvel ami Teddy (Myles Massey) n’ont aucun talent particulier (drague et ping-pong compris) contrairement aux deux teignes du coin Lyle et Dale (Joseph McCaughtry & Andy Riddle) qui en profiteront pour les bannir du « Fun Hub » l’endroit le plus cool de la ville. Entre alors en scène la mégère du coin : Randi Jammer (Susan Sarandon) championne de ping-pong qui prendra Rad sous son aile comme le fit jadis Mr. Miyagi en son temps.
« Ping Pong Summer » est attachant car il parle à la fois aux petits mais surtout aux plus grands. Une obsession de la « coolitude » qui se retrouve dans le style vestimentaire, les goûts musicaux et les gadgets. L’amour de vacances et les premières expériences qui vont de paire avec une forme d’émancipation ; les échecs et surtout les succès, en gros tout ce qui caractérise si bien l’adolescence.
Le mot de la fin
Passage par la case nostalgie terriblement prévisible qui reste malgré tout un très bon moment pour les yeux et surtout les oreilles, « Ping Pong Summer » marquera moins les esprits que « The Way Way Back » de Nat Faxon & Jim Rash ou « The Kings of Summer » de Jordan Vogt-Roberts, tous deux sortis un an plus tôt.
Ping Pong Summer
Pays : USA
Réalisé et écrit par : Michael Tully
Duréee : 92 min
Genre : Comédie
Langue : Anglais
Date production : 2014
Acteurs et équipe technique
Marcello Conte
Myles Massey
Lea Thompson
John Hannah
Susan Sarandon
Emmi Shockley
Amy Sedaris
Robert Longstreet
Helena May Seabrook
Joseph McCaughtry
Andy Riddle
Photographie : Wyatt Garfield
Musique : Michael Montes
Montage : Marc Vives
Direction artistique : Bob Weisz
Costumes : Stephani Lewis
Autres avis
